美國蘋果公司是智能手機界龍頭巨賈,亦是華爾街中一顆生金的蛋,但iPhone卻被視為青年對手機依賴成癮的元兇之一。共持有約20億美元(約156億港元)蘋果股份的Jana Partners LLC及加州教師退休系統(Calstrs)致函,呼籲蘋果研發新軟件協助家長約束子女使用手機,並研究過度用手機對精神健康的禍害,這對向來金錢掛帥的華爾街投資者而言,實屬罕見之舉。
《華爾街日報》引述兩投資者上周六寄給蘋果的信件,指「蘋果能夠發揮關鍵作用,告訴整個行業:特別關注下一代的健康及發展既是一門好的生意,也是正確的事。連同矽谷在內,世界各地正發展出一種共識:企業必須從一開始就考慮新科技帶來的潛在長遠後果,不能把這責任假手於人」。
助家長監管子女使用手機
Jana及Calstrs正跟學者合作推動公眾關注用手機成癮的害處,包括去年提出「i世代」(iGen)手機問題的聖迭戈州立大學心理學教授特文格(Jean Twenge),以及專門研究媒體對兒童影響的哈佛大學醫學院兒科副教授里奇(Michael Rich),前者的研究指出越來越多證據顯示過度用手機會造成「無心插柳的負面副作用」,Jana及Calstrs相信這對公共健康的影響越來越令人憂慮,必須加以整頓。
現時iPhone及iPad設有「取用限制」功能,可封鎖或限制使用特定應用程式及服務,但蘋果卻沒有對兒童使用智能手機的年齡,以及家長如何監管提供指引。Jana及Calstrs期望蘋果能在消費者逼政府介入前,領導業界找出健康地使用智能手機的最佳辦法,同時改善現有系統,讓家長可更簡便監管子女使用手機。
儘管Jana及Calstrs持有的股份,對市值9,000億(7萬億港元)的蘋果而言微不足道,但要改變蘋果未必是異想天開,因為蘋果行政總裁庫克(Tim Cook)重視社會責任,既關注環保及移民議題,亦曾表明蘋果對美國經濟有「道德責任」;更重要的是,蘋果在他領導下有透過修改軟件遏止iPhone對用戶潛在負面影響的先例,去年在iOS11新增「駕駛時請勿打擾」功能,當iPhone偵測到用戶正在駕駛,所有通知都會自動靜音。
倘不合作或受抵制挫股價
Jana計劃今年成立價值數十億美元的基金,投資願意肩負社會負責的「良心企業」,是首次有華爾街大型投資者尋求透過社會責任運動獲利,而今次向蘋果施壓,屬整個基金項目的前奏,箇中盤算是若蘋果不願合作,可能會因受抵制而令股價受挫;如肯積極回應訴求,則有助提升品牌形象及顧客忠誠度。
美國《華爾街日報》
香港 蘋果日報
股東促蘋果正視兒童手機成癮 發公開信 憂長遠影響商譽股價
美國蘋果公司兩個機構股東上周六(6日)發表公開信,要求蘋果公司正視兒童沉迷玩手機對心理健康的影響,呼籲改善。這種投資者重視公眾健康優於經濟回報的情況甚為罕見。公開信憂慮,蘋果若不著手解決這些問題,商譽與股價都可能受損。
提出訴求的股東是對沖基金Jana Partners,以及全美最大的公共年金計劃「加州教師退休基金」(CalSTRS)。兩個組織合共持有價值約20億美元(約156億港元)的股份,佔蘋果公司股份不足1%。Jana Partners素以推動其投資的公司改革財務著稱,而公開關注社會權益議題尚屬首次。
倡更新軟件限制使用時間
公開信要求蘋果更新軟件工具,讓家長限制兒童使用智能手機的時間,同時協助研究過度使用智能手機如何影響心理健康。信中寫道:「明顯地蘋果有需要為家長提供選擇和工具,確保年輕的用家以最佳的方式使用產品。現在就解決這方面問題,對所有投資者有長遠利益。」信中表示,外界對於精神健康的關注情況,最終會導致政策上的反彈,並影響蘋果公司長遠的收益表現。
蘋果的智能產品目前亦提供數項家長管理措施,包括利用智能裝置購物前要取得父母同意、使用個別應用程式、讀取內容和數據使用量的限制。投資者續稱,蘋果公司能夠擔當關鍵角色,以令業界關注下一代的健康和發展是有利業務和正確的事。
近年有學者、家長,甚至有份開發iPhone的人,都開始關注青少年沉迷使用智能手機的問題。他們關注青少年抑鬱和自殺率上升,憂慮手機會取代傳統人類的溝通方法。科技巨擘如Google、facebook、Snapchat和亞馬遜等,亦要面對其服務滲透人們每日生活所帶來的問題。
專家:「i世代」心理健康處危機邊緣
Jana Partners和CalSTRS一方面呼籲蘋果公司提供更多措施防止兒童沉迷玩手機,同時與聖迭戈州立大學的心理學教授特文格(Jean Twenge)研究兒童使用手機上癮的問題。他們認為青少年玩手機的時間應受限制,而公眾健康政策未能有效達到此目的。特文格創造出了「i世代」(iGen)一詞,指對智能手機上癮的兒童這新一代人。特文格去年在《大西洋月刊》(The Atlantic)的一篇文章中寫道﹕「不誇張地說,i世代正處於幾十年來最嚴重的心理健康危機的邊緣……很多問題可以追溯到他們的手機。」
年輕人的手機成癮問題在美國日益引發關注,家長紛紛表示孩子們無法放下手機。非牟利機構常識媒體(Common Sense Media)2016年民調發現,美國半數青少年認為自己沉迷手機,並覺得有必要立即回覆手機信息。
世界衛生組織更計劃將「電玩失調」(Gaming disorder)加到國際疾病分類(International Classification of Diseases)2018年版本之中,正式將打機成癮歸入精神健康問題。
香港 明報(金融時報/華爾街日報/彭博社)
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