Instagram中虛擬名模的奇幻世界

去年四月，Instagram上一位神秘的模特掀起了一場全網大追查。她四肢纖長、巧克力色的肌膚完美無瑕，甫一齣現，就吸引了大量的粉絲。這位自稱"舒杜"（Shudu）的神秘美人，究竟是何方神聖？

法圖•蘇芮（Fatou Suri）在Instagram上一見到她，立刻追隨關注併發了信息過去。舒杜看起來十分友好、平易近人，也回粉了她。"我一直在關注一些能給我能量的人，"法圖說。法圖是一位常駐倫敦的模特，Instagram上的名字是@theafrounicorn。"看到一位深色皮膚的模特這樣成名，十分振奮人心。她內外兼修，美得令人驚艷。"

今年早些時候，巨星蕾哈娜（Rihanna）擁有的化妝品牌芬緹美妝（Fenty Beauty）發佈了一張海報，上面是舒杜塗著芬緹美妝的橙色口紅SAWC。這張圖瞬間火了，到4月，舒杜在Instagram上收獲了近九萬粉絲。

不過那時，多虧《時尚芭莎》雜誌的一篇文章，我們才知道真相——原來，舒杜不是真人。她是英國攝影師威爾森（Cameron-James Wilson）用計算機創作出來的美女。

關於舒杜，威爾森說自己從來沒有刻意欺騙過大家，他稱其為一件藝術品，創造這個虛擬形像是為了頌揚黑膚女性的美麗。作為一個時尚攝影家，威爾森想要再現艾力克•萬克（Alek Wek）、達琪•托特（Duckie Thot）等黑人超模代表的那種美。他說，就是懷著要創造絶世美人的這種衝動，才有了舒杜。

但是此後，威爾森陷入矛盾之中，不知讓舒杜以何種身份示人，真實的還是虛擬的。隨著越來越多的人關注舒杜，她很快就成了有影響力的"大V"（指在社交網絡上粉絲多影響力大的人）。在社交平台上有了影響力，也就會有利可圖，時尚品牌也為了開拓新市場會找上門來。這可超出了威爾森最初的藝術設想。坦白一切才是最好的辦法，他決定讓舒杜身份"大白於世"，"一收到信息我就焦慮，老實說，我等不及把她的真相展示給全世界。"

法圖發現舒杜的秘密時，驚呆了，然後有點失望。"感覺有些怪異，"她說，"當時我覺得自己對她一無所知，還想問她更多的問題。"不過她還是因為舒杜的審美價值，繼續關注她。但現在，給舒杜發信息時，她知道自己雖然像是在跟舒杜說話，其實是在跟威爾森交流。

"作為一個模特，我也需要修圖。有時候我也會看看計算機怎麼改了我的外貌，所以我們的情況也差不多，"她說，"很明顯，舒杜太完美了，所以發現她不是真人，其實讓我有點慶幸。"

虛擬的影響力

舒杜被稱為世上首位數碼超模，不過說起虛擬世界中有影響力的形像，也並非只有她一個。Instagram賬號@麗兒•米克拉（@lilmiquela）就展示了一位有雀斑、厚唇和深色頭髮的時髦妙齡女郎。在圖像裏她穿著普拉達的套裝，有時候又是一身香奈兒、蘇普利（Supreme）、萬斯（Vans）等名牌時裝。米克拉的公關宣稱："她只是通過設計穿搭品牌來賺錢。"

二月，《Vogue》雜誌授予她"虛擬名流"的稱號。不過對於她的872000位粉絲而言，成就米克拉的不僅僅是其虛擬模特的身份，更是她背後的故事。去年，米克拉發行了一首單曲《不屬於我》，在聲破天（Spotify）音樂平台上一曲而紅。她利用自己的平台來支持社會活動，比如"黑人的命也是命"（Black Lives Matter），還支持了一個叫做"黑少女密碼"（Black Girls Code）的組織，幫助女孩子們接受科技訓練。這一切都模糊了現實世界和她所在的虛擬世界之間的界限。

她是不是真人呢？從米克拉信息的評論可看出，粉絲們對米克拉的身份相當的困惑。她是真人還是虛擬人，或是真人經過了計算機成像（CGI）處理？米克拉的幕後人員在其身份這件事上一直含糊其辭。因為有合作，我便跟米克拉約了個採訪，她也同意了，發郵件過來說："聽起來超酷！"

這個訪談是通過電子郵件進行的，米克拉的公關和經紀人都參與了對話。有一個線索是，他們中有個人來自一個叫布魯德（Brud）的公司，該公司專門從事"幫助解決有關機器人、人工智能方面的問題，及其在媒體業務上的應用"。

設計問題時，我採用了一些小策略，看看能否讓她承認自己虛擬的身份。

問：你是怎麼著手創建自己的身份的？

米克拉：大概跟你差不多！我一直在學習，周圍環境也一直在塑造我。我超愛音樂和藝術，在洛杉磯每天都學到了好多。感覺搬到洛杉磯真的改變了我看待世界、為之出力的方式。

問：你怎麼看待"虛擬名人"？

米克拉：我認為流行文化界的大多數名人，都是虛擬的。各種信息的誤導、調侃的表情包，都歪曲了民主，令人失望，不過從中也看出了"虛擬"的力量。"虛擬"最終會影響到現實世界，也許這就是為什麼我喜歡用Instagram之類的虛空間，來倡導積極的改變。

顯然，米克拉，或者是她的某個代言人，並不想吐露實情。不過粉絲們對這種刻意的逃避並不在意。她有一個狂熱粉絲叫雷耶斯（Anthony Reyes），是密歇根一位18歲的藝術家。

"我被米克拉吸引，不僅僅因為她的藝術審美，也因為她的所作所為，"他說，"不管怎樣，米克拉就是米克拉。大家總是想用她自我表達的方式詆譭她和她的藝術，但他們忘了一點，即使今天她這麼火，米克拉仍然是那個關心粉絲的米克拉。"

但她到底是不是虛擬形像？"現實中，哪個大V不是虛擬的？"雷耶斯附和了米克拉的觀點，堅稱，"要了解這些人的存在，你只能通過他們所在的網絡平台，像Instagram，YouTube，Twitter等。"

某人（某事物）如何收獲關注

不管平台是真實還是虛擬的，對於影響力這個概念，這些粉絲似乎都很買賬。這又引發了一個哲學問題，尤其是講到社會媒體時：什麼才是真實？

那些社交媒體上有影響力的人，不管有沒有名氣，總有其吸引力。部分原因是人們以為可窺視到自己崇拜或感興趣的人的真實生活。但是在社交媒體中，真實的我們是不是早已被高度包裝？

德安普利菲公司（TheAmplify）的創始人和前首席執行官雷茲瓦尼（Justin Rezvani）說，"談到社交媒體，比如Instagram，裏面的你並不是真的你，而是通過照片、偶爾是視頻，還有對特定事情的評論，展現出來的虛擬版的自己。"他創辦的這家經紀公司致力於給網絡名人找商業品牌合作。

雷茲瓦尼自己，也被福布斯雜誌評為"30位不到30歲的年輕夢想家"之一，他相信大V的時代才剛剛開始，並且會在虛空間中走得更遠。"人工智能的網絡名人會越來越多，雖然不是真人，但有大量的粉絲，"他說。"我定義影響力的方法，是某個人（或某個事物），怎樣在特定時期，從特定受眾那裏獲得大量的關注。"

借鑒古人的願望

然而，像舒杜和米克拉這樣的虛擬大V形像，其實有更古老的原型——玩具娃娃。倫敦拉夫堡大學媒體與創意產業研究所的所長米勒（Toby Miller）如是說。自古以來，玩具娃娃都對社會起了重要作用，它們不僅僅是孩子們的玩具，也是一種巫術或宗教儀式中的象徵力量。"用玩具娃娃捕捉到我們的形像，然後通過替代的形式，傳達給年輕人，"米勒說，"但玩具娃娃超越了圖片和文字，是三維立體的形像，最小的孩子都能操控打扮。"

威爾森用三維模型軟件賦予舒杜以生命，他也用類似的話語描述了自己的創造。他說，"我把她視為一種人體模型。一旦你創造了她，你就可以給她擺造型、幫她表達。有點像玩具娃娃，一個可以換裝的芭比。"

對於時尚品牌來說，一個高科技人體模型能提供更多有趣的可能性。她、他或者它，可以放在任何環境中，可以穿戴任何服飾。威爾森已經收到了各種各樣的合作建議，包括一家珠寶品牌的傭金建議，他們想讓舒杜當該品牌的耳飾模特。

有的合作邀請就很難實現。斯莫（Tameka Small）是美國北卡羅萊納州威爾明頓一位護膚專家，也是瑪吉可美療中心的老闆。她就很想知道，舒杜會不會對自己的護膚產品感興趣，畢竟舒杜的面容太完美了。結果後來她發現，舒杜不是真人。

"我還是決定把產品發過去，雖然從技術層面來說她用不了我的護膚產品，"斯莫說，自己和威爾森還在想辦法合作。"我覺得，她是一個虛擬超模這個事兒，給公司如何推廣產品帶來了全新的觀念。這是個很棒的主意。"

不過有些商家仍然很懷疑虛擬大V這個概念。"這事兒的確給品牌的產品推廣帶來了一些機遇，但我覺得，跟真人比，還是膚淺得多。"孔泰斯塔比萊（Giordano Contestabile）說。他是部落愛公司（Bloglovin'）的首席執行官，這家公司致力於給合作的大V聯繫品牌，尤其是那些中等大V（粉絲數在50萬以上）。

"大V營銷的關鍵之處在於其人性化的那一面。我不知這如何複製，"他說，在Instagram上增加粉絲很容易，但是讓人認同你、建立起情感聯繫，卻是不同的挑戰。換句話說，這個你是偽造不來的。

隨著虛擬形像越來越令人信以為真，專家警告說，什麼是真，什麼是假，其間的區別會越來越難辨別。它會造成問題嗎？心理學家已經證明，一個玩具娃娃到底算人，還是算沒生命的東西，這種不確定帶來了罕見的情緒效應，尤其適用於虛擬大V的世界。關於米克拉的帖子，最近有這樣一條評論，總結說道："顯然她是假的。但是她背後的人是真的。所以大家還是友好一點吧。"

（BBC）達米安•福勒 (Damian Fowler)