巴爾的摩博牙醫物館揭示牙齒歷史

喬治華盛頓總統第二任期就職演講只有135個詞，這並非因為這位美國開國先父無話可說。牙齒歷史學家說，那是因為華盛頓裝了新的假牙，造成說話不便的緣故。就讓我們跟隨美國之音記者到巴爾的摩的牙醫博物館去尋找更多有關牙齒的歷史印記吧。

設在巴爾的摩的全國牙醫博物館收藏了4萬多件和牙齒相關的展品，居世界牙齒收藏之首，展品中有些看起來更像是刑具；也有早期用動物牙齒做成的假牙，各種用途的牙齒可謂應有盡有。

全國牙醫博物館研究員帕特里克·科特說:“我們這裡的一些老式牙刷實際上是用動物骨頭做的。這些牙刷用腿骨雕刻，加野豬鬃毛製成。”

除了牙刷，博物館還展出一些真正獨具一格的展品。例如英國維多利亞女王的牙醫使用的工具是黃金和珍珠製成的。從女王微笑的照片上判斷，牙醫的手藝高超。

但有時候潔白的牙齒並不是牙醫們想要的。在中世紀，日本的貴族喜歡用特殊的拋光劑將牙齒染黑。而一些非洲部落則認為卸掉門牙是一種高端時尚。澳大利亞原住民把自己的牙齒磨尖，瑪雅人則會把牙齒鑽洞，以便鑲嵌寶石。

很多美國人會告訴你喬治·華盛頓總統一生都受牙齒病症的困擾，到他成為美國總統的時候，他不得不使用木製假牙。不過這只是傳說，事實上他使用過的假牙沒有一個是木製的。

事實上，華盛頓成為總統時已經喪失了所有的牙齒，使用的是用真人和小馬的牙齒做成的假牙。戴這種假牙讓他難以進食和講話，所以他的就職演講只有135字，結果引起尖刻評論。給華盛頓治牙的是來自紐約的軍人約翰·格林伍德，他也涉足牙醫。

科特說:“我們在這裡看到的是人們對早期牙醫診所的一種感覺，但多數情況下，當時的牙醫就是走街串巷的叫賣，可能是從一個小鎮旅行到另一個小鎮，在鎮中心行醫拔牙，多數情況下是在公共場合給人們看牙。”

在19世界末期發現麻醉藥之前，牙醫一直都是一種疼痛的科學。在有麻藥之前，用鉗子拔牙可能比用螺旋拔牙器或踏板驅動的牙鑽更可取，因為這些牙鑽可能使患者痛苦好幾個小時。今天，這些都是歷史的遺跡了，但這也解釋了為什麼至今仍有人一說看牙醫就感到恐懼。

（VOA 莫斯卡科夫）