2018世界杯:台灣足球的四年一度人來瘋

俄羅斯世界杯足球賽熱鬧開踢,這場匯聚全世界超過32億人口收視的超級盛會,無疑是人類史上最受歡迎的運動杯賽。不過四年一度的世界杯足球賽開踢,對於台灣人來說,恐怕是有股既熟悉又陌生的感覺。

台灣人本身對足球不熱衷,但是對世界杯,仍喜歡跟著風潮收看。因此到了世界杯開踢前,便有一股四年一次的"惡補潮"。好比這四年來,哪位足球員最值得被關注、哪位球員是"技巧又高顏值也高",甚至"何謂越位"等等的足球規則,很多台灣人都要重新"入門"。

當然也有不少台灣人在世界杯結束後,變成真正的足球迷。在這幾年,不少電視台也引進英超、德甲與歐冠賽事,讓台灣球迷可以收看歐洲足球。只是就比例而言,台灣足球迷仍是相當少,賽事的收視率也都普遍不理想。

就連每年都會舉辦的亞冠杯賽,亞洲各國足球聯賽的菁英球會齊聚一堂,但台灣因為沒有職業聯賽,對於亞冠杯賽極為陌生。在全亞洲陷入足球狂熱之時,台灣也沒參與,不只是政治上,連足球運動上,台灣都好似局外人般的被"邊緣化"。

就在日本首場比賽以2比1力克南美強豪哥倫比亞後,亞洲球隊的表現再度被台灣球迷拿出來討論。不少球迷也自發性地認為,期盼自己國家的足球隊,有天也能站在世界舞台與各國強隊較勁。

代表隊實力如何?

但若提到台灣代表隊實力,確實在近來,台灣迎來相當不錯的巔峰期。根據國際足總資料,5月時台灣代表隊為全世界121名,是歷史上有排名公布以來最好的成績。

原先在2014年時,他們仍一度滑倒182名,約與澳門代表隊相差無幾。這一兩年台灣在英格蘭籍主帥帶領下,國際賽靠著連勝菲律賓、東帝汶與新加坡等國,慢慢爬到現在的位置。

大幅進步的主要原因,在這幾年來,官方採取與早年日本、還有香港類似的政策,積極歸化外籍球員為台灣籍。從2011年起的陳昌源(比利時)、再來是朱恩樂(土耳其)與殷亞吉(西班牙)、再到近年來的周定洋與沈子貴(同為英格蘭)等,這批華裔或外籍的戰力,瞬間讓台灣實力增長。

加上台灣當地已有不少好手,如陳柏良(杭州綠城)、陳浩瑋與溫智豪(同為北京北控)效力中國聯賽,整體都讓台灣代表隊實力逐漸上升。然而,在6月的友誼賽中,台灣再度連敗給印度、新西蘭(台灣稱紐西蘭)與肯尼亞(台灣稱肯亞)等隊。面對下一級別的球隊該如何應對,成為台灣足球的新課題。

足球在台"邊緣化"

只是殘酷地說,足球雖然在全世界深受歡迎,但在台灣社會依舊是被"邊緣化"的運動。在過去的歷史與教育下,台灣年輕一輩多半喜愛棒球與籃球,棒球更被台灣官方稱為"國球",縱使官方只有在棒球得名時才會突然高調反應。

然而,追溯台灣的足球歷史,其實在日本統治時代就已經有教授足球,當時不少學校也設有足球隊。1938年時,來自台灣的高中球隊首次在日本本土參加杯賽。

而當時在大陸的中華民國,也於1924年在"首都"南京成立"中華全國體育協進會",並舉辦30多支隊伍參與的足球聯賽。隨著國共內戰後,國民黨遷移台灣,仍參與1954年亞洲足聯的創立。

就在1971年,"中華民國"被迫退出聯合國,當時的中華足協一度被迫退出亞洲足聯,轉入大洋洲足協。加上台灣的棒球運動在隨後又屢屢在國外得名,讓國民黨當局順勢大力推行棒球"穩定民心"。雖然一度在各級學校廣設足球練習草地,但足球終究沒有被推行起來。

新南向"足球外交"

就在2002年,非洲的塞內加爾首次在日韓世界杯參賽,獲得八強的好成績。當時塞內加爾仍是台灣邦交國,總統陳水扁興致一來,就將塞國的代表隊邀來台灣接見,在記者會上捧著一顆足球,大聲喊著"2002年是台灣足球元年"。

但在16年過去後,台灣基層足球幾乎仍是原地踏步,讓不少球迷在每屆世界杯開踢時,就拿"今年是足球元年"來當笑話。隨著昔日友邦塞內加爾、哥斯達黎加離去,就連斷交的巴拿馬也首次踢進世界杯,台灣在世界外交被邊緣化外,足球熱潮也毫無疑問地被邊緣化。

台灣總統蔡英文在4月出訪非洲"唯一友邦"史瓦蒂尼(舊稱斯威士蘭),當時是為了國王50歲、斯國獨立50年與建交50年。當時政治大學國際關係研究中心研究員、非洲專家嚴震生就向BBC中文表示:"在這三個50的紀念時刻,台灣與斯國沒有來場足球友誼賽真的是很可惜"。

原因在於,足球最能拉近國與國之間的友誼,斯國世界排名134名,與台灣121名相差不遠,不至於有大比分輸球的窘境。甚至當時尚未斷交的布基納法索(世界52名)等,都是台灣可以互相切磋的對象,台灣援助基礎足球建設,換取對方足球合作等,讓嚴震生大嘆台灣失去機會。

而現在蔡政府推動"新南向政策",同樣是個好機會能讓台灣與東南亞各國進行足球交流,將來台灣若能發展足球職業聯賽,也可大量聘用東南亞,泰國、越南等國腳來效力。

但在台灣政府外交處境漸被中國邊緣化,又忙於自身內政改革之餘,想要對足球運動表達關愛依舊困難。縱使有著許多"體育振興計劃",編列大筆預算想帶動足球,但在欠缺積極配套與實施步驟之餘,世界杯依舊是台灣人四年一度的人來瘋,台灣足球界短暫一個月美好的黃粱夢。

(BBC)鄭仲嵐 BBC中文駐台灣特約記者
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